La Thaïlande… Un nouveau continent, un nouveau pays, une nouvelle culture…

Quitter l’Afrique, passer la nuit dans la l’avion et se réveiller au cœur de l’Asie, a quelque chose d’un peu fou. Déboussolant même…

Ma première expérience en Asie…

Bon y’a pas à dire c’est différent ! Les premières heures sont étranges… Où sont passés les rires des enfants qui me courraient autour dans la nature africaine ? Où sont passées les mamas africaines ? Où sont passées les couleurs éclatantes de l’Afrique ? Tous mes sens sont en éveil, à la fois perdus et curieux… Mes yeux ont égaré leurs repères, ils naviguent de toutes parts, assommés par ces nouvelles visions. Mon odorat ne connait pas ces odeurs qui peuvent se révéler à la fois surprenantes et dérangeantes. L’air lourd se pose comme un poids sur ma peau. Le bruit des tuk-tuk, des deux roues et autres bus de Bangkok ne ressemblent en rien à l’ambiance sud-africaine… Mes papilles ne sont pas pressées de gouter les plats dont les odeurs me parviennent à chaque rencontre de restaurants ambulants. Ca y est, j’y suis… Welcome in Asia.

Après Trois vols, un train, deux bus et un peu de camionnette, me voilà arrivée à Sing Buri. A 180 km au nord de Bangkok. Au milieu de la campagne thaïlandaise.

Ma première semaine sera consacrée à l’introduction à la culture thaïe. Parfait ! Je crois que j’avais vraiment besoin d’une transition… Après une bonne nuit de repos je peux découvrir ma nouvelle accomodation, les autres volontaires et commencer à m’imprégner de ce nouveau pays. Le centre pour les volontaires est très sympa. Complètement ouvert, juste une toiture pour se protéger des pluies (mais c’est plus la saison !) et de la chaleur. Des logements à part pour les chambres, le tout arboré d’une végétation locale. Les ventilateurs me font comprendre qu’il va faire chaud… Effectivement, on dépasse les 36° allègrement. Les volontaires proviennent essentiellement du nord de l’Europe : Suède, Norvège, Finlande, Allemagne, Hollande, Belgique… Quelques francophones ! Les volontaires sont plutôt jeunes (de 17 à 25 ans en moyenne). D’autres moins jeunes (de 26 à 60 ans !) arriveront par la suite. Chacun connait l’éducation linguistique des pays du nord de l’Europe en comparaison à notre chère Français ? Alors vous comprendrez aisément la différence du niveau d’anglais qu’il peut y avoir entre moi et les autres volontaires… Il m’est donc difficile de m’intégrer correctement car très rapidement larguée par les conversations de groupe. De quoi me donner un coup à mon moral en ce qui concerne mon apprentissage de l’anglais !! Ok, step by step… I know that. Je partage ma chambre et ma douche froide ! Collocation réussie les premières semaines avec Katinka, une norvégienne de 21 ans, vraiment gentille. Une nouvelle colloc doit arriver ce week-end !

L’initiation à la culture thaïe a vraiment été la bienvenue. Ce fut l’occasion de visiter une multitude de temples, plus ou moins récents, plus ou moins grands, plus ou moins décorés !  Quelle ambiance, quelle atmosphère… Un vrai plaisir…

 

Mais aussi, observer les bouddhas aux tailles parfois impressionnantes.

 

Sentir l’énergie des ruines de l’ancienne citée d’Ayutthaya… Wahou !

 

 

Rencontrer les singes de Log Buri, se faire grimper dessus à son insu tout en espérant ne pas se faire mordre pour éviter d’attraper la rage !!

 

Avoir un premier contact avec les éléphants d’Asie (qui ne sont pas si petits si on les compare à ceux d’Afrique !! Juste les oreilles !!).

 

Découvrir les plats thaïlandais, apprendre à en cuisiner et comprendre que la cuisine thaïe est capable du meilleur comme du pire ! L’occasion de perdre quelques kilos pris en Afrique, parfait ! Visiter l’école de Sing Buri et passer du temps à jouer avec les enfants !

 

 

 

 

Découvrir les massages thaïlandais et commencer par tester le massage des pieds avec les poissons. Oui, il faut être dingue et les premières minutes sont justes horribles :D !! Se demander comment rester là 20 minutes et finalement finir par trouver ça agréable ! Si, si !!

 

Découvrir les marchés flottants, nocturnes, culinaires, d’habits, typiques, touristiques… Apprendre les premiers codes de bonne conduite du quotidien et des temples. Apprendre quelques phrases en thaïlandais… Et tout oublier les heures qui suivent :p !! Passer une après-midi à la piscine pour se rafraichir ! Voilà une semaine bien remplie ! Pleine de découvertes… De quoi m’imprégner tranquillement de ce nouveau coin du monde. Et de me donner envie de filer passer mon premier week-end à Bangkok pour en voir plus ;)

C’est donc parti !! Quelques volontaires décident de passer le week-end à Pattaya. Haut lieu touristique thaïlandais réputé pour sa prostitution ! Ok, bon week-end à vous ! Je vais opter pour Bangkok, je pense que ça va me correspondre un peu plus !! Après une soirée avec quelques volontaires à boire des bières dans le quartier le plus touristique de la capitale, j’ai décidé de filer crapahuter avec mon appareil photo dans les rues de la ville. Je suis restée bouche bée les premières heures ! Tellement différent de tous mes repères. Tellement intéressant… Bangkok est vraiment simple à comprendre. La vielle citée avec temples, marchés, chinatown, petites ruelles et le fleuve. La partie plus récente avec buildings, marchés et centres commerciaux climatisés. Bon, vu que mon sac est déjà plein et que mon budget n’est pas extensible, soyons honnête je ne suis pas super attirée par les centres commerciaux… J’ai donc préféré découvrir le vieux Bangkok, passer mon temps à me perdre dans les rues et prendre des tuk-tuk pour me ramener dans un lieu connu… Dépaysement total !!!

J’ai pu découvrir le grand palais et le grand bouddha couché, prendre un tuk-tuk, arpenter un marché aux fleurs (où mon odorat a passé son temps me remercier pour ce moment de plaisir !), découvrir des marchés culinaires avec plus ou moins de bonheur mais beaucoup de curiosité, manger des nouilles et des fruits, prendre un tuk-tuk, discuter avec un moine rencontré dans un temple et boire un verre de jus de fruit avec lui, profiter d’une heure de massage des pieds dans la rue, manger des nouilles et des fruits, prendre un tuk-tuk, passer la soirée dans Kao San Road (la rue la plus touristique pleine de lumières, d’enseignes, de musiques, de marchands, de restaurants ambulants ou pas, de backpackers…), manger des fruits, prendre le bateau pour rejoindre chinatown (ça change du tuk-tuk !)… Bref découvrir Bangkok ! J’ai adoré ! Mais pas eu le temps de tout voir en un week-end.

 

Point positif, je me suis sentie en totale sécurité. Les thaïlandais sont très respectueux, presque distants d’ailleurs. Je ne me suis donc jamais sentie oppressée par la population. Tout est facile ici pour découvrir, se déplacer et même manger quand on est prêt à s’arrêter dans les restaurants ambulants et dans ceux des marchés pour goûter à la cuisine locale ! Non je ne goute pas à tout ! Impossible ! Certains plats sont bien trop étranges pour moi ! Bien trop épicés aussi !

Point négatif, la langue ! Impossible de comprendre le thaï. Et les Thaïlandais ne parlent pas vraiment l’anglais. Dans les lieux touristiques on peut arriver à se faire comprendre. Pour le Bangkok des rues, impossible. Il est de ce fait difficile d’avoir beaucoup d’échanges avec la population locale… Alors on partage des sourires, signe que je définirais comme une marque de respect et de bienvenue. Par contre, je me rappelle de tous ces échos que j’ai pu entendre ou lire sur le sourire légendaire des thaïlandais. Et bien pour ma part, je ne suis pas vraiment d’accord avec ça ! Désolée de remettre en cause ce mythe ! Pour moi les Thaïlandais sont souriants dans la majorité du temps pour rendre un sourire mais ils le donnent rarement en premier… Je ne passe donc pas mon temps à voir des thaïlandais le sourire aux lèvres !! Je pense que ce sourire est nécessaire pour communiquer puisqu’on n’est incapable d’échanger des mots !! C’est donc à mon avis plus un moyen de traduire un respect et une approbation sur cette présence étrangère. Ce qui est déjà beaucoup je vous l’accorde ! Et complètement suffisant pour se sentir en confiance.
Sauf que quand tu te sens tellement en confiance, tu baisses la garde et… Tu te fais voler ton téléphone portable !! Rien de grave, juste un sac ouvert et fouillé dans un moment de foule intense dans les rues de chinatown… Pas cool… Au revoir contacts, photos, vidéos et autres petits trésors… (Merci à ceux qui y penseront de me renvoyer leurs coordonnées ;) !). Et après ? Et bien après avoir changé tous mes codes dans un café Internet, pour accéder à ma boîte mail, mon site de banque, mon compte Facebook et ma Dropbox... Et bien j’ai racheté un téléphone !! Ben oui… Sauf qu’en Thaïlande tout est pas cher mais pas la technologie… Pas cool… Mais pas grave ! Ça fait partie du voyage !

Retour à Sing Buri par le bus et c’est parti pour une nouvelle semaine… A l’orphelinat.

 

Cette semaine on est une dizaine de volontaires. Certains finissent de peindre le nouveau mur construit les semaines précédentes, d’autres donnent quelques cours d’anglais à quelques élèves, d’autres commencent à retapisser les planches du sol de la chambre des garçons avec du papier plastifié coloré et dessiné (c’est quand même plus gai !), d’autres cimentent une zone actuellement ensablée, et moi je suis dans le groupe qui dessine et peint un jeu de marelle sur le sol ! De quoi amuser les enfants ! On travaille le matin, le début d’après-midi, puis on profite de jouer avec les enfants. On a même eu l’occasion de passer une après-midi à la piscine avec une quinzaine d’enfants et une journée au zoo avec une petite quarantaine d’entre eux. Mes sentiments au zoo furent partagés entre le plaisir de voir les enfants heureux à courir dans tous les sens et la désolation de voir les conditions de conservation des animaux…

Dans l’orphelinat il n’y a finalement pas que des orphelins. Loin de là ! Il y a environ 130 enfants de 6 à 16 ans, dont une grande partie provient du nord de la Thaïlande. Ils sont ici en pension. Ils ne rentrent qu’une à deux fois dans l’année dans leur famille. Ce système de pensionnat, pour l’éducation, est possible grâce à des subventions attribuées aux familles par l’état.

Cette semaine d’échanges avec les enfants fut adorable. Ils sont pleins de vie et d’attention, prêt pour jouer et rigoler. A tout moment ! L’orphelinat est à environ 20 minutes en bus du centre des volontaires. On ne logeait pas sur place, ce qui est bien dommage puisque les journées à l’orphelinat n’étaient que de 9h00 à 15h30 avec une pause d’une heure le midi.

Après cette semaine, j’ai décidé de passer un nouveau week-end à Bangkok histoire d’approfondir ma première visite. Et c’est reparti pour les déplacements en tuk-tuk, les nouilles et les fruits, les massages, la visite de temples en tous genres et surtout deux heures de balade sur les Klongs (canaux) dans la partie ouest de Bangkok…

Complètement différent du centre, un côté nature et sauvage au milieu des maisons sur pilotis et des barques ! J’ai adoré !

Et puis j’en ai profité pour retourner dans chinatown. Hors de question de rester sur mon impression de téléphone volé. Ce quartier est extraordinaire, il mérite mieux que ça. J’ai bien fait ! C’est à couper le souffle ! Du monde partout, des marchés partout avec de tout, des petites rues animées avec des restaurants ambulants tous les cinq à dix mètres ! Mais cette nourriture est encore plus incroyable que les plats thaïlandais !! Des morceaux d’animaux plus ou moins ragoutant… Il ne fait pas bon d’arriver la faim au ventre dans ce quartier… J’ai donc mis un certain temps avant de me décider à manger quelque chose !!

Et voilà ce que c’est que de passer trois semaines sans vous raconter ma vie thaïlandaise : je ne m’arrête plus d’écrire !! Bon et bien tant que j’y suis je vous raconte ma dernière semaine jusqu’à aujourd’hui… Elle pourrait être résumée en un mot : éléphants !! Quel bonheur de passer une semaine auprès d’eux… J’en rêvais ! Je l’ai vécu ! Wahou… Vivre un rêve est toujours extraordinaire et quand, en plus, il est à la hauteur de ton imagination… C’est juste magique !

C’est quoi une semaine avec les éléphants? Et bien une journée type ressemble à ça : démarrage par une petite balade de santé avec les éléphants, au milieu de la nature et de la forêt pour manger quelques feuillages frais ! Puis retour à la maison des éléphants, près de la rivière, pour leur donner une bonne douche au jet d’eau (à la base pas pour moi, au final…), puis c’est l’heure du ménage et d’un encas de feuilles d’ananas (ils adorent ça !). L’après-midi s’est baignade dans la rivière à dos d’éléphants (où je remercie ma bonne étoile de ne pas avoir bu la tasse…). Quelle rigolade ! Même si on soupçonne les éléphants d’avoir pris un malin plaisir à nous éjecter de leur dos aussi souvent que possible ! Puis c’est l’heure de la récréation pour les trois bébés éléphants ! Bêtises en tous genres, entre courser le chien, jouer avec des vieux pneus et foncer dans les piliers des abris pour essayer de les démolir !! Enorme et tellement drôle !! Puis nouvelle balade à dos d’éléphant avec toute la famille (13 éléphants en tout). La balade c’est directement sur leur dos, sans scelle ou autre confort ! Alors, oui les poils d’éléphant ça a tendance à piquer les fesses :D ! Après ça, c’est l’heure de leur faire déguster quelques kilos de bananes, d’ananas et autres pastèques ! C’est  tellement drôle de jouer avec leur trompe !

Voilà en quelques mots ma semaine !! Le tout dans un cadre de pleine nature, à l’ombre des arbres, avec piscine sans éléphant pour se rafraichir de temps en temps… Si on fait abstraction des moustiques je crois qu’on peut parler de petit paradis terrestre !

Une semaine ressourçante, où j’ai retrouvé mes 10 ans !! La seule différence c’est que l’éléphant était juste plus gros que celui qui trainait dans mon lit à cet âge (et que j’ai toujours, oui, oui :p !!).

Plus je vous raconte mon expérience thaïlandaise plus je remercie la vie de me faire vivre toutes ces aventures depuis mon départ… C’est incroyable ! Même si parfois quelques moments ne sont pas simples… Ben oui ! Vous n’allez quand même pas imaginer que tout file droit !?! Mais ces détails ne sont pas bien graves comparés à toutes ces belles expériences…

D’un point de vue photographique, la Thaïlande est bien compliquée pour moi ! La lumière est incroyablement blanche… Et les couleurs ? Où sont-elles ? Et c’est quoi ce ciel blanc sans nuance… Impossible de prendre mon pied en prenant des photos ! Ça en devient même frustrant voire parfois désagréable ! Bon…

Et malgré toutes ces belles expériences ici, qu’est-ce que l’Afrique du Sud me manque… Je n’ai pas en Asie le même feeling qu’en Afrique… Je profite mais je ne me sens pas à ma place comme en Afrique… Je ne peux pas l’expliquer, c’est une question de feeling. On verra bien pour la suite du périple…

Et puis il a beau faire 36°c en moyenne je n’oublie que pas la semaine prochaine c’est Noël et la nouvelle année. Période où famille et amis se réunissent… Il y a donc un petit sentiment d’éloignement qui se fait sentir. J’espère que c’est juste cette période de fin d’année et que ce sentiment filera par la suite. Du coup, quitte à être seule pour Noël, je vous rappelle que cette fête n’existe pas en Thaïlande, j’ai décidé de vivre un moment spécial ! Je vais donc la semaine prochaine dans un temple bouddhiste pour apprendre sur le bouddhisme et passer une bonne partie de mon temps en méditation ! Why not ?! ;)

Allez, je dois vous laisser je file voir un combat de thaï-boxing !

A bientôt !

Et joyeux Noël à tous !

Don’t forget, enjoy every time and everywhere, the life is now…